取材于曹雪芹的小說《紅樓夢》。本片取材于曹雪芹所著古典小說《紅樓夢》。寧國府賈珍的妻子有兩個容貌美麗的妹妹。一個叫尤二姐，一個叫尤三姐。因為家里貧窮，和母親一同寄住在寧國府的偏院里，依靠賈府過活。賈珍和他的隔房兄弟賈璉，常常找機會調戲這兩位小姨。賈珍的兒子賈蓉，雖是小輩卻也色迷心竅，夾在中間混水摸魚。有一天，依靠賈府發(fā)跡的賴大做壽唱戲，尤氏姐妹也隨母親前去應酬。這天正好由柳湘蓮串演《寶劍記》，柳湘蓮原是破落的世家子弟，不愿意依附豪門權貴，他學劍串戲，生活飄泊無定。尤三娟對他的人品才貌大為欣賞。正在這時，賈珍父子和賈璉，卻厚著臉皮與尤三姐糾纏。尤三姐討厭這三個壞蛋，便離開戲場到花園散步。湊巧柳湘蓮也因嫌惡薛蟠的胡鬧，獨自在花園中解悶，兩人相見之下，談得十分投機。不料薛蟠又追到花園胡鬧，柳湘蓮十分惱火，就把薛蟠痛打一頓，然后逃到外鄉(xiāng)避禍。自從花園相會以后，尤三姐已愛上了柳湘蓮，并抱定非柳湘蓮不嫁的決心。賈珍父子為達到玩弄尤三姐的目的，由賈蓉穿針引線，用哄騙手段，幫了賈璉偷娶了尤二姐作偏房，并在花枝巷租了新房。本來尤三姐一直反對姐姐嫁給賈璉，但姐姐和母親只希望生活有所依靠，不聽她的勸告。尤三姐無可奈何，只得隨同一起搬到花枝巷居住。一夜，賈珍探知賈璉不在花枝巷，便乘機溜進尤二姐的內房，對她調戲。尤二姐嚇得逃到花廳向妹妹求救，尤三姐痛罵賈珍的無恥行為，要把他趕出去。恰巧賈璉回來，察情觀色，已知賈珍來意，但又不敢得罪，反而吩附擺下酒菜，要尤三姐陪他們兄弟兩人飲酒，想乘機勸誘尤三姐作賈珍的偏房。但尤三姐不像尤二姐性格懦弱，她性情高傲、性格倔強，此時此地看穿了賈璉的心計，忍住一肚子氣，假意答應作陪，卻借著酒意，把賈府的骯臟丑事，統(tǒng)統(tǒng)揭開，弄得賈珍、賈璉狼狽不堪、啼笑皆非。從此，他們把尤三姐看作多刺的玫瑰，再也不敢對她輕薄。賈珍、賈璉知道不能把尤三姐弄到手，留在家里又怕她鬧出事來，便合計要將她嫁出去。尤三姐遂說出了她已愛上了柳湘蓮，并折斷玉簪，表示要嫁柳湘蓮的決心。不久，賈璉因公外出，在途中的酒店里遇見了柳湘蓮和薛蟠。原來薛蟠此次到外地做生意，遇到強盜，幸虧湘蓮搭救性命，遂消除了被湘蓮痛打一頓的仇恨。賈璉便向柳湘蓮表達了尤三姐愛慕他的心意，愿替他們做媒。柳湘蓮從見過三姐后，也常常思念她，就定了親事，并將所帶的“鴛鴦劍”作為聘禮。賈璉走后，薛蟠談起賈府許多不乾凈的丑事，柳湘蓮便懷疑尤三姐住在那個地方，難免不受污染。于是趕到花枝巷，向賈璉討還“鴛鴦劍”要求退婚。尤三姐原以為終身有托，想不到會有這個變故，雖再三表白，但柳湘蓮卻不肯相信。尤三姐有口難辯，內心萬分痛苦，為表白她是清白之身，就在交還“鴛鴦劍”時，抽劍自刎，用死控訴了這個吃人的封建制度。