辛亥年間，日本逼袁世凱（英若誠(chéng) 飾）簽訂賣(mài)國(guó)“二十一”條，袁世凱不顧國(guó)人反對(duì)，屈從簽約。由此引發(fā)全國(guó)抗日風(fēng)潮，袁派兵血腥鎮(zhèn)壓。云南起義將領(lǐng)蔡鍔（王心剛 飾）目睹袁世凱倒行逆施，準(zhǔn)備進(jìn)行討袁起義。名妓小鳳仙（張瑜 飾）傾心蔡鍔威名，卻始終走不進(jìn)蔡鍔內(nèi)心。一曲“高山流水”琴曲，終吐自己凄慘身世和除賊心愿，彼此覽對(duì)方為知音。起義前夕，小鳳仙為掩護(hù)蔡鍔不幸入獄。蔡鍔在云南打響討袁第一槍?zhuān)魇÷?lián)袂而起，竊國(guó)大盜袁世凱郁病而亡，隨著討袁護(hù)國(guó)戰(zhàn)事結(jié)束，勞盡心力的蔡鍔也客死異鄉(xiāng)。正在撫琴的小鳳仙望著突然崩斷的琴弦，猛然意識(shí)到什么......